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合成界面活性剤とは日用品によく使われる、水と油を混ぜ合わす乳化作用のある成分のことです。こ
の乳化作用のために合成界面活性剤は、油を含む汚れを落とすという目的で多くの製品に含まれてい
ます。例えばシャンプー、リンス、洗剤、クレンジング・洗顔用品、整髪料、殺虫剤などがよく合成界面
活性剤を含んでいる製品です。合成界面活性剤は油を含む汚れを落とすのですが、同時に皮膚を守る
役目をしている皮膜の機能を低下させます。皮膜の機能が弱まると、経皮毒性のある化学物質が皮膚
から入りやすくなってしまうのです。しかも合成界面活性剤と溶解剤をあわせて使用してしまうと、角質
層が洗い流されてしまい経皮毒をさらに受けやすい状況になってしまうので注意が必要です。
安全な石けんも界面活性剤です。脂肪酸とナトリウムまたはカリウムの化合物です。河川に流れたと
き、石けんは微生物によって分解されますが、合成界面活性剤は洗剤の性質を持ち続け、水や土に含
まれる有害物質を溶かし出します。そして飲み水となって私たちの暮らしに戻ってくるのです。
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